Del Vikingo al Rey del Pop en el básquet dominicano
El camino paralelo y parecido que han recorrido en la cancha Rigoberto Mendoza y Jassel Pérez.
Ambos son de San Cristóbal. Campeones de la LNB. Han paseado su talento con los Capitanes de México. Finalistas sin campeonatos en el TBS Distrito Nacional. Han sido integrantes de la selección nacional sin pasar por las categorías formativas. Y hoy luchan en “frentes” diferentes por el campeonato del BSN de Puerto Rico donde el más veterano ya ha sido campeón.
Rigoberto Mendoza y Jassel Pérez han tenido caminos paralelos, pero muy parecidos. Jugadores de la posición de tirador –principalmente- con estaturas similares (6-3 a 6-4) y un accionar de vital importancia en el éxito de sus equipos.
Mendoza fue el que trazó el camino. Criado jugando en los torneos superiores de su provincia natal y en Puerto Plata, ahora a los 34 años y retirado de la selección nacional por temas personales, no pasó por las selecciones de categorías menores y debutó con 23 años en la de mayores.
“Vikingo” Mendoza fue el primer pick del sorteo de la LNB para los Reales de La Vega en el 2014 y ayudó al equipo a llegar al título en el 2018. “El Rey del Pop” Pérez fue el pick 14, segunda ronda del 2022 para los Titanes, bicampeones en 2024 y 2025.
El mayor volvió a tener la primicia en la incursión con los Capitanes de Ciudad México de la LNBP con los cuales brilló en la temporada 2018-19 cuando alcanzó el título de MVP y regresó en 2021 cuando ya era la liga de desarrollo de la NBA. El más joven “tomó su turno al bate” con ese equipo, ya en la G-League, en 2022-23.
En la parte incipiente de su carrera, Mendoza hizo su única incursión en el torneo de baloncesto superior distrital cuando se puso el uniforme de Los Mina que perdió ante el Rafael Barias en la final del 2013. Pérez pasó por la experiencia en el 2024 con Bameso que sucumbió en la lucha por el título frente al Mauricio Báez.
Ambos han pasado por la Liga Endesa ACB de España. “Vikingo” había tenido una primera experiencia no muy grata en 2014-2015 en la entonces LEB Plata con el Saski Baloia. Si brilló en 2023-24 con el Monbus Obradoiro ya en la ACB.
Jassel, de su lado, fichó con el Covirán Granada (ACB) en septiembre del 2025. Cedido al Cantabria de la Primera FEB debutó con 30 puntos en una victoria. En diciembre fue reclamado por el Covirán.
Otra cosa que tienen en común es un inmenso talento para jugar al baloncesto, el interés de hacerse cargo de sus seres queridos como profesionales del deporte y el trabajo sin reparos que han colocado por delante de sus condiciones atléticas.
Ya con la experiencia acumulada, Mendoza tiene un perfil más enfocado, controlador de emociones, competitivo y duro en la cancha, pero con un uso más cerebral de sus acciones.
El “inquieto” Pérez todavía conecta mucho con los fanáticos, a veces se deja llevar de las emociones, pero eso no impide su desenfado en el costado ofensivo.
Durante su proceso que lo ha llevado a llevar sus talentos a Venezuela, Israel, Argentina y Nicaragua, Mendoza ha mostrado una gran resiliencia para recuperarse de lesiones y situaciones incómodas.
Pérez no ha tenido que liderar con molestias físicas, pero si con problemas de conducta y actitud que felizmente parece que ha dejado atrás.
Ahora sus caminos se han cruzado en la final del BSN que enfrenta a los Vaqueros de Bayamón como favoritos y los Santeros de Aguada, tratando de hacer las veces de aguafiestas.
En el primer partido, el pasado domingo, los Vaqueros se impusieron 91-75 contando con 16 puntos de Pérez. Por los vencidos, Mendoza encestó 13 y el otro dominicano, Joel Soriano, aportó 11.