La SEC se une a la Big Ten prohibiendo que los profesionales regresen a la universidad
La medida afecta a los jugadores de baloncesto, incluyendo al dominicano RJ Luis Jr., quien el lunes fue beneficiado con una sentencia judicial.
La Southeastern Conference aprobó el martes una norma que prohíbe a los seleccionadoas por equipos de la NFL, NBA o WNBA o incluidas en plantillas de esas ligas, unirse a la Big Ten para adoptar una postura firme frente a un inesperado aumento de jugadoras profesionales que intentan volver a la universidad, con la NCAA sumida en una extensa batalla legal sobre su elegibilidad.
La norma de la SEC va más allá de la adoptada anteriormente por la Big Ten, que solo incluyó al fútbol americano en su decisión y se espera que aborde otros deportes más adelante.
La noticia fue la última de una semana vertiginosa de sentencias judiciales, sesiones de emergencia para la elaboración de normas y fichajes de jugadores, todo lo cual apunta a un panorama deportivo universitario en desorden. Las decisiones de las dos conferencias más grandes del país, cuatro días antes del inicio de la temporada de fútbol americano, tienen como objetivo mitigar la última crisis — una que involucra a jugadores que regresaron a la universidad tras ser liberados de las plantillas profesionales.
“Siento que me he llevado una maldita gominola”, dijo Sean McVay, entrenador de Los Angeles Rams, cuando le preguntaron sobre la posibilidad de que un jugador al que había liberado regresara a la universidad. “Ni siquiera lo entiendo.”
Las normas —que parecen susceptibles de ser impugnadas en los tribunales— llegaron tras una serie de derrotas para la NCAA en tribunales estatales de todo el país, donde los jueces están concediendo a jugadores que se graduaron del instituto en 2022 un quinto año de elegibilidad. En junio, la NCAA aprobó una norma que daba a la mayoría de los jugadores cinco años para terminar cinco temporadas de elegibilidad universitaria.
Akron fue el primero en saltar a la FBS. De cara a su temporada 40, la recompensa sigue siendo esquiva.
Las plantillas universitarias están en gran medida establecidas y los novatos y otros jugadores nuevos ahora se enfrentan a una competencia repentina de atletas cuya elegibilidad supuestamente ya había expirado.
La norma de la SEC pone a LSU en alerta. Esta semana, el entrenador de los Tigers, Lane Kiffin, ha incorporado a Dae’Quan Wright y Zxavian Harris, un par de jugadores no seleccionados en el draft de Mississippi que tuvieron pruebas en la NFL durante el verano, pero que sus equipos liberaron durante el campamento de entrenamiento.
La norma, que también se aplica a jugadores fichados por la NBA G League, afectará a jugadores como R.J. Luis Jr.. El lunes, la exestrella de St. John’s ganó una sentencia judicial que le permitió firmar con el programa de baloncesto de Will Wade en LSU, a pesar de haber estado brevemente bajo contrato con los Jazz y Celtics de la NBA.
Kiffin sugirió en una rueda de prensa el lunes que si LSU no aceptaba a estos jugadores recién elegibles, otros equipos sin duda lo harían. Ahora nadie, nadie puede hacerlo — al menos no entre los 34 equipos que conforman las dos ligas más grandes en la universidad y que desempeñan un papel desproporcionado en la promoción de políticas en toda la industria.
No hubo comentarios inmediatos por parte de LSU.
“Más de 100 atletas de varios deportes fueron autorizados y dijeron que podías ir a jugar. Eso es una orden judicial”, dijo Kiffin el martes más temprano en “The Pat McAfee Show” de ESPN. “Si piensas en todas las diferentes órdenes judiciales de grandes jugadores que se concedieron — ya fuera Diego Pavía o, ahora, Trinidad (Chambliss) que pudieron jugar un sexto año, seguimos todas las órdenes judiciales. Creo que te metes en una situación realmente interesante como conferencia si ahora dices: ‘Bueno, no vamos a seguir esta orden judicial.'”
Las sanciones de la Big Ten por violar su norma incluyen una suspensión de media temporada para el entrenador principal y una multa para la universidad. La SEC no reveló inmediatamente sus sanciones, aunque se espera que el comisionado Greg Sankey tenga amplia libertad para decidir el castigo.
Se espera que las otras ligas de la Power Four, la Atlantic Coast y la Big 12, discutan el tema el miércoles.
“No creo que a nadie en nuestra liga le guste la idea de quitarle oportunidades a estudiantes universitarios existentes y a los jugadores que se gradúan de instituto, que es exactamente lo que ocurre cuando una universidad ficha a un jugador de un campamento de la NFL para su equipo”, escribió John Currie, director deportivo de Wake Forest, en un mensaje de texto a The Associated Press.
Las ligas y la NCAA están utilizando la crisis de elegibilidad como argumento de venta para la Ley de Protección del Deporte Universitario, un proyecto de ley en el Senado que daría a la NCAA cierta protección frente al tipo de demandas que están trastocando el deporte universitario.
Pero ese proyecto de ley está a semanas de ser votado. La temporada de fútbol americano comienza el sábado, con el partido principal disputándose en Irlanda, donde TCU se enfrenta a North Carolina.
“Ahora mismo es un barco sin timón”, dijo el entrenador de TCU, Sonny Dykes. “Quiero decir, ya no sé quién está a cargo del fútbol.”
El entrenador de Duke, Manny Diaz, dijo que las conferencias Power Four deben presentar un frente unido.
“No dirigirías ningún otro tipo de corporación, organización, nada más, como nos están gobernando ahora mismo”, dijo. “Y espero que las ligas den un paso adelante porque alguien tiene que hacerlo ahora mismo, porque cuando hay un vacío, esto es lo que ves.”